了使廢水處理后達標排放或進行回用，在處理過程需要使用多種化學藥劑。根據用途的不同，可以將這些藥劑分成以下幾類：
⑴絮凝劑：有時又稱為混凝劑，可作為強化固液分離的手段，用于初沉池、二沉池、浮選池及三級處理或深度處理等工藝環節。
⑵助凝劑：輔助絮凝劑發揮作用，加強混凝效果。
⑶調理劑：又稱為脫水劑，用于對脫水前剩余污泥的調理，其品種包括上述的部分絮凝劑和助凝劑。
⑷破乳劑：有時也稱脫穩劑，主要用于對含有乳化油的含油廢水氣浮前的預處理，其品種包括上述的部分絮凝劑和助凝劑。。
⑸消泡劑：主要用于消除曝氣或攪拌過程中出現的大量泡沫。
⑹pH調整劑：用于將酸性廢水和堿性廢水的pH值調整為中性。
⑺氧化還原劑：用于含有氧化性物質或還原性物質的工業廢水的處理。
⑻消毒劑：用于在廢水處理后排放或回用前的消毒處理。
以上藥劑的種類雖然很多，但一種藥劑在不同的場合使用，起到的作用不同，也就會擁有不同的稱呼。比如說Cl2，應用在加強污水的混凝處理效果時被稱為助凝劑，用于氧化廢水中的氰化物或有機物時被稱為氧化劑，用于消毒處理自然就被稱為消毒劑。